A Certeza da Graça e da Salvação

Embora os que creem temporariamente, e outros homens não-regenerados, possam em vão iludir-se com falsas esperanças e presunções carnais de se acharem no favor de Deus e em estado de salvação; esta esperança deles perecerá, 1 mas quanto aos que verdadeiramente creem no Senhor Jesus, e O amam com sinceridade, procurando andar em toda a boa consciência diante dEle, estes podem, nesta vida, certificar-se de que eles estão em um estado de graça, e podem regozijar-se na esperança da glória de Deus, 2 esta esperança jamais os envergonhará. 3

Esta certeza não é algo meramente conjectural e provável, baseada em uma esperança falível; mas uma infalível segurança de fé, 4 fundada no sangue e justiça de Cristo revelados no Evangelho, 5 bem como na evidência interna daquelas graças do Espírito em que as promessas são feitas, 6 e no testemunho do Espírito de adoção que testifica com os nossos espíritos que somos filhos de Deus, 7 e, como fruto disso, mantendo o nosso coração humilde e santo. 8

Esta segurança infalível não pertence de tal modo à essência da fé, que um verdadeiro crente, antes de possuí-la, não tenha de esperar muito e lutar com muitas dificuldades; 9 contudo sendo habilitado pelo Espírito a conhecer as coisas que lhe são livremente dadas por Deus, ele pode alcançá-la, sem revelação extraordinária, no uso correto dos meios. 10 E, portanto, é dever de todos empregar toda a diligência para fazer firme a sua vocação e eleição; a fim de que por esse modo, o seu coração possa dilatar-se em paz e gozo no Espírito Santo, em amor e gratidão a Deus, e em força e alegria nos deveres de obediência, estes são os frutos próprios desta segurança, 11 a qual está longe de inclinar os homens para o relaxamento. 12

Os verdadeiros crentes podem ter a certeza da sua salvação abalada, diminuída e interrompida, e isso de diversas maneiras: por negligência na preservação da mesma; 13 caindo em algum pecado especial que fira a consciência e entristeça o Espírito Santo; 14 por cederem a alguma tentação súbita ou veemente; 15 por Deus retirar de sobre eles a luz da Sua presença, permitindo que mesmo os que O temem caminhem em trevas, que não tenham luz. 16 Contudo, eles nunca ficam destituídos da semente de Deus 17 e da vida da fé,18 daquele amor a Cristo e aos irmãos, daquela sinceridade de coração e consciência de dever. É a partir destas graças, pela operação do Espírito, que a certeza da salvação pode ser revivificada, 19 no devido tempo; e, mediante elas, os crentes são preservados para não caírem em um desespero total. 20