O Decreto de Deus

Deus decretou em Si mesmo, desde toda a eternidade, pelo mui sábio e santo conselho de Sua própria vontade, livre e imutavelmente todas as coisas, seja o que for que venha a acontecer; 1 ainda assim, de modo que nem Deus é o autor do pecado, nem tem comunhão com algo nisso; 2 nem é violentada a vontade da criatura, nem ainda é eliminada a liberdade ou contingência das causas secundárias, antes estabelecidas; 3 nas quais demonstra-se a Sua sabedoria em dispor de todas as coisas, e poder e fidelidade em efetuar o Seu decreto. 4

Embora Deus conheça tudo o que possa ou venha a ocorrer, sobre todas as circunstâncias imagináveis; 5 ainda assim, Ele não decretou qualquer coisa, porque Ele a previu como futura, ou como aquilo que poderia ocorrer em tais condições. 6

Por meio do decreto de Deus e para manifestação da Sua glória, alguns homens e anjos são predestinados ou preordenados para a vida eterna por meio de Jesus Cristo, 7 para o louvor de Sua gloriosa graça; 8 outros são deixados a agir em seus pecados para a sua justa condenação, para o louvor da Sua gloriosa justiça. 9

Esses anjos e homens, assim predestinados e preordenados, são particular e imutavelmente designados; e o seu número é tão certo e definido, que não pode ser aumentado ou diminuído. 10

Aqueles da humanidade que são predestinados para a vida, Deus, antes da fundação do mundo, de acordo com o Seu propósito eterno e imutável, e o secreto conselho e beneplácito de Sua vontade, os escolheu em Cristo, para a glória eterna, por Sua pura livre graça e amor, 11 não por qualquer outra coisa na criatura, como condições ou causas que O movessem a isso. 12

Assim como Deus destinou os eleitos para a glória, assim também, pelo propósito eterno e mui livre de Sua vontade, preordenou todos os meios para isso. 13 Portanto, aqueles que são eleitos, estando caídos em Adão, são remidos por Cristo, 14 são eficazmente chamados para a fé em Cristo pelo Seu Espírito, que opera no tempo devido; são justificados, adotados, santificados 15 e preservados pelo Seu poder por meio da fé para a salvação. 16 Nem são quaisquer outros redimidos por Cristo, ou eficazmente chamados, justificados, adotados, santificados e salvos, senão somente os eleitos. 17

A doutrina deste elevado mistério da predestinação deve ser tratada com especial prudência e cuidado, para que os homens, atendendo à vontade de Deus revelada em Sua Palavra, e prestando obediência a esta, possam, a partir da certeza do seu chamado eficaz, certificar-se de sua eleição eterna. 18 Portanto, esta doutrina deve motivar louvor, 19 reverência e admiração a Deus; e humildade, 20 diligência e consolação abundante para todos os que sinceramente obedecem ao Evangelho. 21