A Perseverança dos Santos

Os que Deus aceitou no Amado, aqueles que foram chamados eficazmente e santi cados por seu Espírito, e receberam a fé preciosa (que é dos seus eleitos), esses não podem decair totalmente nem de nitivamente do estado de graça. Antes, hão de perseverar até o m e ser eternamente salvos, tendo em vista que os dons e a vocação de Deus são irrevogáveis, e Ele continuamente gera e nutre neles a fé, o arrependimento, o amor, a alegria, a esperança e todas as graças que conduzem à imortalidade. 1 Ainda que muitas tormentas e dilúvios se levantem e se dêem contra eles, jamais poderão desarraigá-los da pedra fundamental em que estão rmados, pela fé. Não obstante, a visão perceptível da luz e do amor de Deus pode, para eles, cobrir-se de nuvens e car obscurecida, 2 por algum tempo, por causa da incredulidade e das tentações de Satanás. Mesmo assim, Deus continua sendo o mesmo, 3 e eles serão guardados pelo poder de Deus, com toda certeza, até a salvação nal, quando entrarão no gozo da possessão que lhes foi comprada; pois eles estão gravadas nas palmas das mãos de seu Senhor, e os seus nomes estão escritos no Livro da Vida, desde toda eternidade.

Esta perseverança não depende de um livre-arbítrio da parte dos santos; mas, sim, decorre da imutabilidade do decreto da eleição, 1 uindo do amor gratuito e inalterável de Deus Pai, sobre a e cácia do mérito e da intercessão de Jesus Cristo; da união com Ele; 2 do juramento de Deus; 3 da habitação de seu Espírito e da semente de Deus dentro neles; 4 da natureza do pacto da graça. 5 De tudo isso decorrem também a certeza e a infalibilidade da perseverança dos santos.

Levados pela tentação de Satanás e do mundo, pela prevalência da corrupção que ainda permanece dentro deles, ou pela negligência aos meios para a sua própria preservação, os santos podem incorrer em tristes pecados, e continuar em tais pecados, por algum tempo. 1 Desse modo, eles caem em desagrado perante Deus e entristecem o seu Santo Espírito; 2 vêm- se privados de bênçãos e confortos; 3 têm os seus corações endurecidos e ferida a consciência; 4 ofendem e escandalizam outras pessoas; e fazem vir sobre si mesmos os juízos de Deus, ainda neste mundo. 5 Não obstante, eles renovarão o seu arrependimento, e serão preservados através da fé em Cristo Jesus, até o m.6