Adoração Religiosa e o Dia do Senhor

A luz da natureza mostra que existe um Deus, que tem senhorio e soberania sobre tudo; que Ele é justo, bom e faz bem a todos; e, portanto, deve ser temido, amado, louvado, invocado, crido e servido com todo o coração, e com toda a alma e com toda a força. ¹ Mas o modo aceitável de adorar o verdadeiro Deus é instituído por Ele mesmo ² e tão limitado por Sua própria vontade revelada, de forma que Ele não pode ser adorado segundo as imaginações e invenções dos homens ou sugestões de Satanás, nem sob qualquer representação visível ou qualquer outro modo não prescrito nas Sagradas Escrituras. ³

O culto religioso deve ser dado a Deus, o Pai, o Filho e o Espírito Santo; e somente a Ele, ⁴ não a anjos, santos ou a qualquer outra criatura, ⁵ e desde a Queda, não sem um Mediador; ⁶ nem na mediação de qualquer outro senão de Cristo. ⁷

A oração com ações de graças, sendo uma parte natural da adoração, é por Deus exigida de todos os homens. ⁸ Mas, para que possa ser aceita, deve ser feita em nome do Filho, ⁹ com a ajuda do Espírito, ¹⁰ segundo a Sua vontade, ¹¹ com entendimento, reverência, humildade, fervor, fé, amor e perseverança; e, quando na companhia de outros, em uma língua conhecida. ¹²

A oração deve ser feita por coisas lícitas, e por todos os tipos de homens vivos, ou que ainda viverão; ¹³ mas não pelos mortos, ¹⁴ nem por aqueles de quem possa ser conhecido que pecaram o pecado para a morte. ¹⁵

A leitura das Escrituras, ¹⁶ a pregação e a atenção à Palavra de Deus; ¹⁷ o ensino e as advertência mútuas em Salmos, hinos e cânticos espirituais, louvando com graça em nossos corações ao Senhor; ¹⁸ bem como a devida administração do Batismo ¹⁹ e da Ceia do Senhor, ²⁰ são todas partes do culto religioso a Deus, a serem realizadas em obediência a Ele, com entendimento, fé, reverência e temor piedoso; além disso, solene humilhação, com jejuns ²¹ e ações de graças em ocasiões especiais devem ser usados de um modo santo e religioso. ²²

Nem oração, nem qualquer outra parte do culto religioso, é agora, sob o Evangelho, restrita, ou feita mais aceitável devido a qualquer local em que é realizada, ou para o qual é dirigida, mas Deus deve ser adorado em todo lugar, em espírito e em verdade; ²³ tanto em famílias particulares ²⁴ diariamente, ²⁵ e em secreto, cada um por si; ²⁶ e assim, mui solenemente em assembleias públicas, que não devem ser descuidadas ou deliberadamente negligenciadas ou abandonadas, quando Deus, pela Sua Palavra e providência, nos conclama a participar delas. ²⁷

Pelo desígnio de Deus, há uma lei da natureza que, em geral, uma proporção do tempo seja destinada ao culto a Deus; desta forma, em Sua Palavra, por um preceito positivo, moral e perpétuo, válido a todos os homens em todas as eras, Deus particularmente nomeou um dia em sete para um descanso, para ser-Lhe santificado. ²⁸ Desde o início do mundo até a ressurreição de Cristo, foi o último dia da semana; e, a partir da ressurreição de Cristo, foi mudado para o primeiro dia da semana, o que é chamado de Dia do Senhor, ²⁹ e deve continuar até o fim do mundo como o Sabath Cristão; sendo abolida a observação do último dia da semana.

O Sabath é assim santificado ao Senhor quando os homens, tendo devidamente preparado os seus corações, e ordenado os seus assuntos comuns de antemão, não apenas observam um santo descanso durante todo o dia a partir de suas próprias obras, palavras e pensamentos sobre suas ocupações e recreações mundanas ³⁰; mas também dedicam todo o tempo em exercícios públicos e privados de Seu culto e nos deveres de necessidade e misericórdia. ³¹