A Certeza da Graça e da Salvação

Os seguidores professos, e outras pessoas não-regeneradas, em vão podem enganar a si mesmos com falsas esperanças e presunções carnais, supondo gozar do favor de Deus e estar em um estado de salvação, pois essa esperança deles perecerá.1 Porém, os que realmente crêem no Senhor Jesus, e o amam sinceramente, procurando andar perante Ele em toda boa consciência, esses podem estar certos de que estão em um estado de graça nesta vida, e podem regozijar-se na esperança da glória de Deus,2 de cuja esperança jamais se envergonharão.3

Esta certeza não é uma mera persuasão teórica e presumível, baseada em uma esperança que pode falhar. Ela é uma certeza infalível de fé, 1 alicerçada no sangue e na retidão de Cristo revelados no evangelho, 2 bem como na evidência interior de certas graças do Espírito Santo, as quais recebem promessas de Deus. 3 Baseia-se, igualmente, no testemunho do Espírito de adoção, que testi ca com o nosso espírito que somos lhos de Deus. 4 E esta certeza nos guarda, mantendo o nosso coração humilde e santo. 5

Esta certeza infalível de salvação não é uma parte essencial da fé cristã, pois um crente pode esperar muito tempo, e lutar contra muitas di culdades, antes de alcançá-la.1 Contudo, não é necessária uma revelação especial para que o crente possa ter essa certeza. Sendo habilitado pelo Espírito Santo a conhecer as coisas que lhe são dadas gratuitamente, por Deus, o crente pode obtê-la através do uso correto dos meios apontados por Deus. 2 Portanto, todo cristão tem o dever de procurar confirmar a sua vocação e eleição, com toda diligência, para que seu coração possa dilatar-se, em paz e alegria no Espírito Santo, em amor e gratidão a Deus, em vigor e ânimo para os deveres de obediência. Tais são os frutos naturais dessa certeza, 3 a qual está longe de inclinar os homens para o relaxamento. 4

Os crentes verdadeiros podem ter a sua certeza de salvação abalada, diminuída ou interrompida, de diversas maneiras: por negligência na preservação dessa certeza; por caírem em algum pecado especí co, que fere a consciência e entristece o Espírito; 13 por uma tentação súbita ou veemente; 1 por Deus retirar de sobre eles a luz da sua presença, permitindo que mesmo os que O temem caminhem em trevas, que não tenham luz. 2 Contudo, eles jamais cam destituídos da divina semente 3 e da vida de fé, 4 do amor de Cristo e dos irmãos, da sinceridade de coração e da consciência do dever. É a partir dessas graças, por obra do Espírito, que a certeza da salvação pode ser revi cada, no devido tempo; 5 e, mediante elas, os crentes são preservados de um total desespero. 6